أفلاطون هو أرستوكليس بن أرستون، فيلسوف يوناني كلاسيكي، ورياضياتي، عاش بين حوالي 427 ق.م و 347 ق.م. يُعتبر أفلاطون، إلى جانب معلمه سقراط وتلميذه أرسطو، من أهم الشخصيات المؤسسة للفلسفة الغربية والعلوم.

أهم المعلومات عنه:

● الاسم والشهرة: اسمه الحقيقي أرستوكليس، لكنه اشتهر بلقب أفلاطون، الذي يُعتقد أنه يعني "عريض المنكبين" أو "عريض الجبهة" بسبب بنيته الجسدية.

● التعليم والتأثر: كان تلميذًا لسقراط، وتأثر به بعمق، خاصة بعد إعدامه الظالم، مما دفع أفلاطون إلى تكريس حياته للفلسفة.

● مؤسس الأكاديمية: أسس أكاديمية أثينا حوالي عام 387 ق.م، والتي تعتبر أول مؤسسة للتعليم العالي في العالم الغربي، ودرّس فيها أرسطو.

● الأسلوب: معظم أعماله الفلسفية كُتبت على شكل حوارات فلسفية، كان سقراط هو الشخصية الرئيسية فيها غالباً.

أبرز أفكاره وإسهاماته:

1. نظرية المثل (The Theory of Forms): وهي أشهر نظرياته. تنص على أن العالم المادي الذي نعيش فيه ليس سوى انعكاس أو ظل لعالم حقيقي وأبدي من المثل (أو الأفكار). هذه المثل هي حقائق مطلقة للعدل والجمال والخير وغيرها، وهي النماذج الأصلية لكل ما نراه في عالمنا.

2. كتاب الجمهورية (The Republic): من أهم أعماله على الإطلاق، وهو حوار يناقش طبيعة العدالة، والنظام السياسي الأمثل، وتصوره للمدينة الفاضلة التي يجب أن يحكمها فلاسفة حكماء.

3. كهف أفلاطون (Allegory of the Cave): وهو رمز شهير ورد في "الجمهورية"، يشرح فيه التمييز بين المعرفة الظنية المستمدة من الحواس، والمعرفة الحقيقية التي تُكتسب بالعقل والتأمل في عالم المثل.

4. تأثيره الدائم: يُقال إن الفيلسوف الإنجليزي ألفريد نورث وايتهيد قال إن "السمة العامة الأكثر أمانًا للتقليد الفلسفي الأوروبي هي أنه يتكون من سلسلة من حواشي أفلاطون"، مما يشير إلى التأثير العميق والمستمر لأفكاره على الفلسفة الغربية إلى اليوم.