الحرب العالمية الأولى، أو "الحرب العظمى" كما كانت تُعرف آنذاك، كانت صراعًا دوليًا كبيرًا دارت رحاه في أوروبا والعالم بين عامي 1914 و1918.

أسباب الحرب:

الأسباب غير المباشرة:

التنافس الاستعماري: سعي القوى الأوروبية للسيطرة على المزيد من المستعمرات والموارد في إفريقيا وآسيا، مما أدى إلى تصاعد التوترات.

التحالفات العسكرية: تشكلت شبكة معقدة من التحالفات الدفاعية المتبادلة بين الدول الأوروبية. كان هناك تحالفان رئيسيان:

دول الوفاق الثلاثي (الحلفاء): المملكة المتحدة، فرنسا، وروسيا (وانضمت إليهما لاحقًا إيطاليا والولايات المتحدة واليابان).

دول المركز: ألمانيا، الإمبراطورية النمساوية المجرية (وانضمت إليهما لاحقًا الدولة العثمانية وبلغاريا).

السباق نحو التسلح: زيادة الإنفاق العسكري وتطوير الأسلحة استعدادًا لأي صراع محتمل.

القومية المتطرفة: تصاعد المشاعر القومية في أوروبا، ورغبة بعض الجماعات العرقية في الاستقلال أو التوسع على حساب دول أخرى.

السبب المباشر:

اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند: في 28 يونيو 1914، قام قومي صربي يدعى غافريلو برينسيب باغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند، وريث عرش الإمبراطورية النمساوية المجرية، وزوجته في سراييفو (البوسنة والهرسك). اعتبرت النمسا-المجر هذا الاغتيال استفزازًا من صربيا.

اندلاع الحرب وتسلسل الأحداث:

بعد اغتيال الأرشيدوق، أعلنت النمسا-المجر الحرب على صربيا في 28 يوليو 1914.

أدى نظام التحالفات إلى تفعيل ردود فعل متسلسلة:

تحركت روسيا للدفاع عن صربيا.

أعلنت ألمانيا الحرب على روسيا ثم على فرنسا (التي كانت متحالفة مع روسيا).

غزت ألمانيا بلجيكا للوصول إلى فرنسا، مما دفع بريطانيا العظمى لإعلان الحرب على ألمانيا.

تطورت الحرب إلى حرب خنادق طويلة ووحشية على الجبهة الغربية، مع قتال عنيف في الجبهة الشرقية والعديد من الجبهات الأخرى حول العالم.

القوى الرئيسية المشاركة:

قوات الحلفاء:

• المملكة المتحدة وإمبراطوريتها (مثل كندا وأستراليا ونيوزيلندا والهند).
• فرنسا.
• الإمبراطورية الروسية (حتى انسحابها عام 1917).
• إيطاليا (انضمت عام 1915).
• الولايات المتحدة (انضمت عام 1917).
• اليابان.
• صربيا، بلجيكا، رومانيا، البرتغال، اليونان، وغيرها.

قوى المركز:

1. الإمبراطورية الألمانية.
2. الإمبراطورية النمساوية المجرية.
3. الدولة العثمانية.
4. بلغاريا.

نتائج الحرب:

الخسائر البشرية والاقتصادية: كانت الحرب كارثة إنسانية، حيث قُتل ما يقرب من 10 ملايين جندي وأصيب أكثر من 20 مليونًا. كما تسببت في دمار اقتصادي هائل، خاصة في أوروبا.

تغييرات سياسية وجغرافية:

• انهيار أربع إمبراطوريات كبرى: الإمبراطورية الألمانية، والإمبراطورية النمساوية المجرية، والإمبراطورية العثمانية، والإمبراطورية الروسية (التي تحولت إلى الاتحاد السوفيتي).
• ظهور دول جديدة في أوروبا الشرقية والوسطى.
• تغير الخريطة السياسية للشرق الأوسط بعد انهيار الدولة العثمانية.
• معاهدة فرساي: فُرضت شروط قاسية على ألمانيا في معاهدة فرساي عام 1919، والتي حملتها مسؤولية الحرب وألزمتها بدفع تعويضات باهظة وتقليص جيشها.
• تأسيس عصبة الأمم: أنشئت عصبة الأمم كمنظمة دولية للحفاظ على السلام ومنع الحروب المستقبلية، لكنها فشلت في منع الحرب العالمية الثانية.
• الآثار على المستقبل: أدت نتائج الحرب العالمية الأولى، بما في ذلك الظلم الذي شعرت به ألمانيا، إلى بذور الصراع الذي اندلع لاحقًا في الحرب العالمية الثانية.

انتهت الحرب رسميًا بتوقيع هدنة في 11 نوفمبر 1918.